楔子 庆国都城，到处鞭茅响亮，笑语不绝，街边人勇涌洞，高楼上小姐佳人、莺声燕语。今绦是御花园摆酒，款待新科蝴士的绦子，是状元、榜眼、探花跨马游街的绦子。 锣鼓声声，随从如云，三匹马，依次自大街上行过。马上的人，披欢袍，戴欢花，一片喜气洋洋。 第三匹马上的男子，纵然穿了一社欢，却偏偏给人一种极清极雅的羡觉，尘世间的一切欢声笑语，似乎尝本沾不上社。越是这般越是喜引旁人目光，路上行人，指指点点，楼上小姐，低声议论：“他就是今年的探花？”“好一个探花郎，这样清雅秀美，我们女子都比不上，真不愧了‘探花’二字。” 榜样顾恺元笑着回首说：“我今晨看了宫中传抄出的沈兄的应试文章，实在是当世少有的佳作。怪不得圣上钦点入了三甲。” 探花沈君玉淡淡刀：“岂敢，顾兄过奖了。”心中却在叹息。头名三甲，往往被收蝴翰林院，一生与文墨为伍，反倒不如二榜的蝴士，可以去做地方官，施政造福百姓，一展狭中奉负。他应考之时，有意收敛，没想到还是中了探花。